Sous la cendre [PV Akem Alvarez et Penelope Flame]

"Alors, c'est ici que ça a commencé, songea Seth en contemplant pensivement un immeuble dévasté par la Catastrophe."

Les rues de New York étant assez agitées ces jours-ci, a fortiori quand des mutants s'y trouvaient, le milliardaire avait décidé de se réfugier à Brooklyn, endroit des plus tranquilles puisque n'y erraient guère que des SDF et des pèlerins. Depuis l'attentat de Sylar, la reconstruction du quartier avait timidement commencé ; mais les trois quarts des bâtiments étaient toujours en ruines, comme si on avait voulu en faire un monument à la mémoire des victimes. Ou un rappel à l'humanité de la puissance des mutants.
"Nous sommes le fléau de l'Humanité, et nous allons nous abattre sur cette Terre..."
Seth connaissait par coeur chaque mot du discours de Sylar ; bien sûr, il avait été horrifié à la nouvelle de l'attentat. Mais au fond de lui, il savait que cela avait été un mal nécessaire.
Un clochard puant l'alcool émergea de l'obscurité et dépassa Seth en lui accordant à peine un regard. Le milliardaire sourit ; les vêtements qu'il portait, usés jusqu'à la corde, lui permettrait de passer inaperçu parmi la...

"Racaille humaine, grommela-t-il en s'enfonçant un peu plus dans Brooklyn."

Des nuages de cendres s'élevaient autour de lui à mesure que ses pieds frappaient le sol poussiéreux. Il arriva ainsi à ce qui avait dû être autrefois un carrefour. Voyant une rue encombrée de gravats, il s'y engagea en s'amusant à escalader les débris. Si bien qu'il vit bientôt une femme qui certainement n'avait rien d'une SDF. Intriguée, il alla à sa rencontre sans en avoir l'air.

La jeune femme s’avança dans le long couloir délabré, encadrée par deux gardes du corps vêtus de noir et planqués derrière d’imposantes lunettes de soleil, les rendant anonymes et inexpressifs. A sa gauche, un véritable gorille de deux mètres, taillé comme une armoire à glace et doté d’une mâchoire capable de fendre une planche en deux par une simple morsure. A sa droite, une femme d’une pâleur spectrale, les cheveux tirés en arrière s’échappant en une queue de cheval au bout d’un nœud. Deux individus guère rassurants en un tel lieu. L’escortée s’enfonçait dans l’un des repères de Sergio Bartoli, un vieux mafieux profitant du chaos permanent dans cette ville pour mener ses petites affaires en toute tranquillité, dans des bâtiments en ruine désertés depuis des lustres.

Le mafieux était installé à une table faiblement éclairée par des néons clignottants. Derrière lui se trouvaient deux autres gardes du corps aux pectoraux d’acier. Un sourire s’élargit de part et d’autre de son cigare lorsque, derrière un écran de fumée, il vit apparaître sa cliente. D’une voix rauque ponctuée d’un accent marqué, il s’adressa à elle sans tourner autour du pot.

" Y’espère qué vous avez l’argent, Donna Nera. Yé né voudrais pas avoir à abîmer une créatoure si… bellissima ! "

Sans prononcer un mot, la femme brandit sa valise et la déposa face à Bartoli. Son visage restait de marbre et ses gestes étaient minutieusement calculés. Le mafioso ricana en se frottant les mains, puis ouvrit simultanément les deux ouvertures à déclic. Il prit le temps de savourer ce moment si précieux où il découvrait un paquet de liasse de billets flambants neufs destinés à sa petite personne. Après tant d’années, il ne se lassait pas de ces quelques secondes de suspend avant le régal face à tout cet argent. Mais cette fois-ci, nulle liasse planquée à l’intérieur, juste une série de petits tubes qui attendaient sagement d’être libérés pour lancer des fléchettes empoisonnées à base de venin de Veuves Noires. Deux des fléchettes vinrent se figer dans la gorge du mafioso, alors que quelques autres atteignirent les membres inférieurs des deux gorilles derrière. Surpris, le bodyguard qui se tenait derrière la cliente dégaina son arme et la pointa sur la tempe de la demoiselle… avant de se faire tuer par la seconde garde du corps. Le colosse s’écroula au sol, inerte, un trou béant entre les yeux d’où s’échappait un filet de sang chaud et visqueux.

La cliente, qui était en réalité une actrice engagée par Penelope Flame, poussa un long soupir de soulagement. Une goutte de sueur dévala sa tempe pour s’enfuir dans son cou. Sans retirer ses lunettes de fausse garde du corps, Penelope s’avança vers le mafioso paralysé par le poison qui envahissait progressivement son corps, le dévorant de l’intérieur. Les yeux du vieillard étaient exorbités à la fois sous l’effet du venin et de la surprise. La voleuse fit le tour de la table et fouilla tranquillement la poche interne de Bartoli.

" Voilà exactement ce que je cherchais. "

Elle extirpa une chemise cartonnée de la poche du vieux avec un air satisfait, et se pencha vers lui pour lui susurrer à l’oreille :

" Vous savez Bartoli, la veuve noire, après avoir fait sa petite affaire, finit toujours par manger le mâle. Je vous souhaite un excellent repos éternel. "

Elle laissa l’homme à l’agonie et sortit de la pièce. Dans le couloir, l’actrice qui jouait son rôle –celui de la cliente- courut après elle.

" Hey, attendez ! Et ma récompense ? "

Penelope s’arrêta et lâcha un très léger rire.

" Ah oui… ta récompense. J'allais oublier. "

Elle se retourna et tira une fléchette dans le cou de la demoiselle, qui s’effondra aussitôt, l'incompréhension peinte sur son visage.

" Ne t’en fais pas, c’est juste un puissant sédatif qui a tendance à entraîner quelques troubles de la mémoire… simple précaution pour m’assurer que tu ne viendras plus me courir dans les pattes. Adios ! "

Elle rangea son arme et sortit du bâtiment, satisfaite que sa combine se soit déroulée à merveille. Elle tenait entre les mains tout ce dont elle avait besoin pour la prochaine étape de son plan, ce qui la mettait presque de bonne humeur. C’était encore plus excitant lorsqu’elle n’avait même pas à utiliser son pouvoir. La prochaine étape consistait à se tirer de ce trou à rat que constituaient les ruines de Brooklyn, un lieu sale et délabré, probablement la pire des victimes des catastrophes de ces dernières années. Ces pitoyables mendiants errant à travers les rues, forcés de manger des déchets pourris et répugnants, macérant dans leurs propres excréments et polluant les rues à l’abandon.

Ce n’était absolument pas un endroit où… un endroit où elle s’attendait à croiser un homme élégant et bien vêtu, dont le portefeuille devait être rempli à en exploser. Alléchée par cette source de biens matériels potentielle, Flame s’avança vers le gars et posa ses lunettes de soleil sur son crâne afin de mieux l’observer. Elle décida de ne pas se cacher, et de bien se montrer afin qu’il la remarque également, ce qui ne tarda pas.

" Hé bien hé bien, si je m’attendais à voir un homme d’une telle classe et d’une telle élégance dans le coin… J’avoue être fort surprise. "

Tendant la main comme elle avait l’habitude de le faire à chaque fois, elle le gratifia en prime d’un sourire rayonnant auquel il était presque impossible de résister, son sourcil arqué lui donnant une mine très expressive dont il était difficile de détacher le regard.

- Maggie Tompson, enchantée.

Pleine lune, pleine lune...

"Ça a l'air plutôt tranquille..."

" Hey, attendez ! Et ma récompense ?
Ah oui… Ta récompense. J'allais oublier. "

-"Pfff... C'était la plus mignonne."

"Maggie Thompson, enchantée."

Seth se demanda un instant si il n'était pas en train de rêver ; ce n'était en effet que dans ses fantaisies les plus obscures qu'une splendide jeune femme à la moue adorable, habillée telle Trinity dans Matrix , l'abordait sur un boulevard désert un soir de pleine lune.
Finalement le milliadaire se dit que si il était en train de rêver il aimerait bien aller jusqu'au bout de ce rêve. Aussi offrit-il à Maggie un sourire éblouissant qu'il espérait n'être pas trop niais, et lui serrant vigoureusement la main il dit :

"C'est une rencontre, euh, inattendue en pareil endroit, mais croyez bien qu'elle ne m'en est pas moins agréable. Je m'appelle Seth Fitzjames, ajouta-t-il d'un ton faussement désinvolte, et..."

Mais il s'interrompit brusquement, car pour la première fois depuis des jours, son pouvoir s'était activé. Quelques bribes d'informations sans suite sur Maggie surgirent dans son esprit, et toutes n'étaient pas plaisantes.
Une ville d'Europe de l'Est (Budapest ?)...Un mafioso ricanant...et des...fléchettes ?..ne s'appelle pas Maggie mais Penelope...Une grosse araignée, genre veuve noire...
Seth lâcha la main de Maggie-Penelope et se mit à réfléchir à toute allure. Bon, elle lui avait menti sur son nom, et alors ? Lui mentait bien toultant sur son âge. Il décida donc de se montrer optimiste (après tout, ce n'était pas comme si elle était une voleuse de haut vol prête à l'abattre pour son portefeuille...)

"La nuit est belle, lâcha-t-il à brûle-pourpoint. Ca vous dirait d'aller boire un verre ? Pas ici bien sûr, mais je peux appeler mon chauffeur..."

Mais à cet instant une nouvelle prémonition dont il se serait bien passé l'assaillit ; comme si l'irruption d'une bodyguard aussi attirante qu'énigmatique n'était pas assez difficile à gérer, une créature genre T-Rex dopé aux hormones s'approchait d'eux. Et elle avait faim. Seth avait le choix entre partir à toute allure en espérant que le monstre mangerait Maggie-Penelope, ou rester pour faire rempart de son corps. Non pas que cela changerait grand-chose...
Il regrettait presque de ne pas être resté à son hôtel. Presque, car là-bas il n'aurait jamais pu avoir dans le sang une telle dose d'adrénaline.

Le jeune homme, bien qu’un peu surpris, accueillit Penny avec la classe et la désinvolture dont savent faire preuve les gens de la haute société. Il s’appelait Seth Fitzjames, mais peu importe, ce n’étaient ni son identité ni la marque de ses céréales préférées qui intéressaient la Veuve Noire. Cependant, quelque chose semblait clocher chez l’homme… hormis le fait qu’il se trouvait en un lieu aussi inattendu. Après les présentations, il sembla avoir une absence, quelque chose qui le perturbait. Après une courte pause, il reprit la parole, allant droit au but et lui proposant d’aller boire un verre ailleurs. Au moins, elle n’aurait pas à appeler un taxi. Mais une seconde fois, il s’interrompit, comme s’il venait de voir un fantôme. Lassée par les bugs de l’individu, Penelope lui demanda d’un air faussement inquiet :

" Tout va bien, Monsieur Fitzjames ? Vous n’avez pas l’air dans votre assiette. "

Il avait l’air de réfléchir, à moitié absent. S’il continuait, elle n’allait pas tarder à le laisser en plan et continuer ce qu’elle avait à faire sans se soucier du reste. De plus, il commençait à se faire tard, et le quartier n'était pas ce que l'on pouvait qualifier de très fréquentable en une heure si avancée de la soirée. Une dernière fois, elle se pencha vers lui.

" Je devrais peut-être vous raccompagner chez vous. Vous habitez loin d’ici ? "

Elle eut l’impression qu’il cherchait quelque chose du regard. En y prêtant attention, elle devait admettre qu’elle aussi se sentait observée. Ce n’était pas qu’un simple groupe de mendiants curieux, non, c’était autre chose… comme une menace qui pendait au-dessus de leurs têtes. Mais elle ne pouvait pas risquer de quitter son corps afin d’inspecter les environs, pas en le laissant à la merci d’un illustre inconnu. C’était beaucoup trop dangereux. Elle restait armée, mais n’aimait pas se servir d’armes en public et sans l’avoir prévu auparavant. Cela manquait de discrétion et d’élégance. Flame était une femme dangereuse, mais réfléchie. Elle devait trouver un moyen de tirer cette situation au clair sans faire trop de grabuge.

-"Je sais que tu m'entend, Lucifer..."

-"Tss... De toute manière je te retrouverais. Je connais ton fonctionnement ma jolie. Tu ne pourra pas m'échapper bien longtemps."

tatouage de serpent entourant sa cheville droite

-"Et merde..."

" Tout va bien, Monsieur Fitzjames ? Vous n’avez pas l’air dans votre assiette... Je devrais peut-être vous raccompagner chez vous. Vous habitez loin d’ici ? "

"Génial, elle me prend pour un dingue, songea Seth. J'aurais de la chance si je ne me prends pas un coup de tazzer d'ici à demain."

Néanmoins il lui fallait prendre une décision ; mais alors qu'il s'apprêtait à ordonner à Maggie de courir à l'intérieur de l'immeuble, car il entendait le monstre remuer (il s'étonnait d'ailleurs que sa nouvelle amie ne parut rien remarquer), il entendit distinctement une femme jurer à peu de distance. Faisant volte-face, Seth marcha dans la direction de la voix. Dans la pâle lumière de la pleine lune, une forme était recroquevillée, et le milliardaire voyait distinctement du sang ruisseler sur le sol.

"Miss Thompson, vous devriez appeler une ambulance, cria-t-il. Il y a une femme ici qui..."

Mais il s'interrompit, car il réalisa qu'aucune humaine ne pouvait raisonnablement avoir les yeux aussi...jaunes, ni une longue queue écailleuse.
Au moins, il savait à présent où était passé le monstre qui rôdait autour d'eux quelques instants auparavant.

"Oh. Finalement, je ne crois pas qu'une ambulance puisse servir à quelque chose, lança-t-il à Penelope d'une voix qu'il s'efforça de rendre nonchalante. Je vous suggère de venir voir ça..."

Alors que le plan improvisé de Penny pour être aux petits soins avec l'homme fortuné et le chauffer pour lui pomper un maximum de fric s'élaborait peu à peu dans son esprit pollué par la convoitise, Seth se tourna dans la direction d'où provenait ce qui ressemblait à un cri. Ou peut-être un gémissement. Cela ne semblait ni humain, ni animal, c'était vraiment étrange... et à vrai dire, Penelope le sentait vraiment très mal. Le jeune homme se mit à avancer dans la direction du bruit et alla jeter un coup d'oeil dans ce coin sombre de la rue abandonnée.

"Miss Thompson, vous devriez appeler une ambulance, cria-t-il. Il y a une femme ici qui..."

Ça y est, voilà que les rôles étaient inversés et que c'était Seth qui se mettait à jouer les secouristes au grand coeur. Et pour une femme, en plus. Ce n'était sans doute qu'une clocharde poisseuse et puante, indigne de tout intérêt car elle ne possédait pas la moindre chose de valeur. Mais ce type insistait pour qu'elle vienne voir.

"Oh. Finalement, je ne crois pas qu'une ambulance puisse servir à quelque chose. Je vous suggère de venir voir ça..."

Sa voix avait repris son calme, avec même un semblant de nonchalance simulée. A contre-coeur, la Veuve Noire s'approcha en soupirant et en levant les yeux au ciel. Pourquoi diable fallait-il qu'un plan aussi majestueusement réussi se termine par une mésaventure aussi ridicule ? Tout s'était bien passé, elle s'apprêtait à tranquillement rentrer chez elle pour planifier sa prochaine opération. Ces deux rigolos allaient lui faire perdre un temps précieux. Car le temps, c'est de l'argent, et l'argent est la drogue de Penelope.
En apercevant la chose qui gisait au sol dans une marre de sang, la jeune femme grimaça.

" Qu'est-ce que.... ? Ce n'est pas une ambulance qu'il faudrait appeler, mais la fourrière. On ne devrait pas approcher cette chose, c'est peut-être... contagieux. "

Penny n'était pas vraiment le genre héroïne au grand coeur. Elle ne pensait qu'à sa personne et se souciait fort peu du malheur d'autrui. Tout individu ne possédant rien qui puisse lui profiter ne constituait aucun intérêt à ses yeux. Elle posa une main sur l'épaule de Seth, l'air désolé.

" Non mais regardez-moi ça, vous avez vu cette créature hideuse ? Nous devrions abréger ses souffrances, ainsi que sa pauvre petite existence de monstre. En tout cas, si j'étais elle, c'est ce que je souhaiterais. Elle perd beaucoup trop de sang, et je ne sais pas vous, mais moi je n'ai pas mon diplôme de secouriste. "

Sous la cendre [PV Akem Alvarez et Penelope Flame] 30884510:jpeg_preview_medium

"Fourrière"
"Chose"

"Créature Hideuse"
"Monstre"

-"Serais tu en train de te foutre de ma gueule en me traitant de monstre? Après ce que tu vient de faire? Tu es aussi sale que moi, ne te croit pas supérieur parce que tes crasses sont caché. Contrairement à moi..."

-"Je suis désolé... Je..."

" Qu'est-ce que.... ? Ce n'est pas une ambulance qu'il faudrait appeler, mais la fourrière. On ne devrait pas approcher cette chose, c'est peut-être... contagieux. Non mais regardez-moi ça, vous avez vu cette créature hideuse ? Nous devrions abréger ses souffrances, ainsi que sa pauvre petite existence de monstre. En tout cas, si j'étais elle, c'est ce que je souhaiterais. Elle perd beaucoup trop de sang, et je ne sais pas vous, mais moi je n'ai pas mon diplôme de secouriste. "

Seth regarda Maggie, choqué. Tuer cette créature ? Elle était blessée, d'accord, mais sûrement pas assez pour se laisser égorger. Et puis...qui aurait envie de supprimer une mutante - car il ne doutait pas qu'elle en soit une - aussi puissante ?

"Les humains, bien sûr, songea-t-il aussitôt. Les filles comme Maggie-Penelope, incapables de reconnaître la grandeur quand elles la voient et trop larves pour les affronter."

Il se mit à fixer Penelope, les poings serrés, tandis qu'une pensée se faisait peu à peu jour en lui.

"C'est elle qui doit mourir."

Au moment où dans un souffle à peine audible il murmurait ces mots, un craquement écoeurant se fit entendre. Des excroissances osseuses perçaient la peau de la mutante blessée, qui gémissait en tenant ses...cornes. En un instant elle fut debout, grognant comme un fauve, et avant que Seth eut pu faire quoi que ce soit elle se jeta sur Penelope et la renversa. Et une voix jaillit de sa gorge qui disait :

"Serais-tu en train de te foutre de ma gueule en me traitant de monstre ? Après ce que tu vient de faire ? Tu es aussi sale que moi, ne te croit pas supérieure parce que tes crasses sont cachées. Contrairement à moi...

- De quoi parle-t-elle au juste ? demanda Seth, bien qu'aucune des deux ne semblât l'écouter."

Mais déjà la femme-reptile se redressait ; les os menaçants qui saillaient hors de ses jambes disparurent peu à peu. Et bientôt Seth n'eut devant lui qu'une Afro-Américaine à peu près normale (si l'on exceptait les cornes, la queue et autres parties écailleuses), quoique très belle et à l'air désespéré.

"Je suis désolé...Je...balbutia-t-elle.

- Ne vous excusez pas pour ce que vous êtes, rétorqua Seth doucement, Miss...Alvarez, ajouta-t-il. Excusez-vous plutôt de ne pas éclabousser vos merveilleux pouvoirs à la face d'un monde d'humains faibles et sans défense."

Il s'arracha finalement à la contemplation de la femme-reptile et se tourna vers Penelope, ou Maggie, ou quelque soit son vrai nom.

"Quelles "crasses" peux-tu donc cacher, humaine ?"

La pression des pattes de la femme-mutante ayant laissé une désagréable sensation sur la poitrine de Penelope, celle-ci se releva en tentant calmement de reprendre son souffle. Lentement, elle se dirigea vers la grande enveloppe que le choc avait extirpée de ses mains et la ramassa. De toute évidence, elle avait affaire à deux curieux de compétition. En temps normal, la Veuve Noire avait l'habitude d'éliminer les fouineurs s'ils s'approchaient trop d'elle. Mais en ce moment, elle avait une autre idée en tête. A vrai dire, elle allait même jouer la carte de la femme honnête avec eux. Alors que la mutante balbutiait des excuses et que le riche exigeait des explications, Penny les fixa d'un air solennel.

" Humaine ? Vous êtes bien placé pour savoir que les apparences sont parfois trompeuses, Monsieur Fitzjames. Alors ne vous hâtez pas de tirer des conclusions qui risqueraient de fausser votre jugement. "

Elle se racla la gorge afin de permettre à un maximum d'air de rentrer à nouveau dans ses poumons. Cette créature avait vraiment une force incroyable, Penny n'était même pas sûre qu'un sédatif puissant puisse la mettre K.O. Toujours affublée de cette mine grave et sévère, elle s'avança vers la métisse qui s'excusait lamentablement.

" Quant à toi... peu importe si c'est toi ou quelque chose qui vit à l'intérieur de ton corps qui s'est adressée à moi sur ce ton, sache une chose. Les types que j'ai descendus sont des mafieux extrêmement violents qui s'en prennent aux créatures comme nous. Ils nous traquent, trouvent un moyen de nous réduire en esclavage afin d'exploiter nos pouvoirs, et si on refuse ils nous tuent. Tu en veux la preuve ? Voilà ce que je leur ai subtilisé. "

Elle ouvrit l'enveloppe et la brandit devant la jeune femme. Il s'agissait d'un dossier, celui d'un dénommé Peter Petrelli. La liste de ses pouvoirs, ses lieux de résidence et les noms de membres de sa famille étaient inscrits parmi d'autres informations.

" Alors avant de me critiquer, toi aussi tâche de te renseigner un peu. Car ce sont les êtres comme toi, moi et le cornichon de luxe derrière moi qui sommes visés. Et ce sont leurs macabres actions que je tente d'arrêter. Quant à la fille qui m'a servi de complice, je l'ai juste endormie, et j'ai fait en sorte qu'elle ne se rappelle de rien. Crois-moi, ça vaut bien mieux pour elle. Tout ce qu'elle savait aurait pu lui coûter très cher, je me suis assurée qu'en se réveillant, elle puisse rentrer chez elle et aller dormir sans le moindre squelette dans son placard. Alors si tu n'es pas d'accord avec mes méthodes, vas-y, jette-moi donc la première pierre Godzilla ! Mais avant, jure-moi que tu n'as jamais fait de mal à personne. "

Elle serrait à la fois les dents et les poings en prononçant ses paroles, et ses yeux étaient tellement humides qu'ils paraissaient luire au clair de lune. Délicatement, elle referma le dossier et le glissa dans la chemise, qu'elle serra fort contre elle, comme s'il s'agissait d'un ours en peluche qu'une petite fille gardait tout contre elle pour se rassurer.

" C'est tellement facile de critiquer les gens qui tentent de faire bouger les choses au lieu de se lamenter sur leur triste sort. Mais ce que les autorités ne remarquent pas, trop occupées à faire du grabuge en ville, c'est que des quartiers abandonnés comme celui-ci constituent le théâtres d'atrocités sans nom, où petits criminels, sans-abri désespérés et personnes évoluées en fuite se livrent une guerre sans merci. Un No-Man's-Land où seule la loi du plus fort est de rigueur. Une jungle urbaine que l'on pourrait qualifier d'Enfer sur Terre. "

-"Ne vous excusez pas pour ce que vous êtes, lui avait dit l'homme, Miss...Alvarez. Excusez-vous plutôt de ne pas éclabousser vos merveilleux pouvoirs à la face d'un monde d'humains faibles et sans défense."

-"Attendez... Comment...?"

-"Mais avant, jure-moi que tu n'as jamais fait de mal à personne."

*Elle se fout de moi ou..?*

-"Ah... Comment te dire ça avec... Tact?"

-"Ses cornes ne sont pas faite pour jouer avec les chatons."

"Ses crocs non plus d'ailleurs."

"Je ne tue pas, et ne fait ni de mal pour le plaisir. J'agis pour ma survie. Je suis certes peut-être habité ou contrôlé par un démon, j'en sais rien, mais je n'est jamais fait ce genre de choses. Cependant, je ne peux pas te jurer de ne pas avoir fait de mal... Ni même de ne pas avoir tué."

-"Dès mon plus jeune âge, j'ai apprit ce qu'était de voir un de ses proche mourir devant ses yeux. A 16ans je me suis servit d'un flingue pour mettre fin à une vie qui m'avait menacé de bien des choses. J'ai aussi été le soldat le plus respectée, aujourd'hui encore on parle de moi. Et tu sait pourquoi? Non seulement parce que j'avais un caractère de bête, mais aussi parce que je n'avais pas de coeur. Pas de coeur pour tirer une balle entre les deux yeux de nos ennemis. Ouais. Parce que je me fous de savoir si l'autre possède un gosse, une femme et un joli petit toutou: la vie a un prix, et lorsqu'on menace celle d'un autre, il faut en connaître les conséquences."

-"Alors tu peux me traiter de garce si tu me trouve égoïste, mais j'ai assez morflé dans ma vie pour me soucier des autres. J'suis pas du genre à aider la petite mémé qui traverse la route. J'aide les personnes qui sont chère à mes yeux et celles à qui j'ai promis de renvoyer l'ascenseur, rien de plus."

La jolie et mystérieuse Maggie-Penelope lui répondit par un sourire crispé qui ne présageait rien de bon. Seth savait, pour avoir été marié, que la jeune femme allait se lancer dans une longue tirade où il n'aurait jamais le dernier mot. Il soupira - pas trop fort pour éviter qu'elle ne l'égorge comme un petit cochon.

" Humaine ? fit-elle. Vous êtes bien placé pour savoir que les apparences sont parfois trompeuses, Monsieur Fitzjames. Alors ne vous hâtez pas de tirer des conclusions qui risqueraient de fausser votre jugement."

Puis elle se mit à incendier la femme-reptile, laissant à Seth le temps de digérer l'information. Une autre mutante ? Trois mutants dans les ruines de Brooklyn, c'était trop pour être un hasard. Un complot d'un de ses adversaires ? Restait à savoir laquelle des deux était envoyée pour s'en prendre à lui. Les deux, peut-être ? Non, elles ne semblaient pas se connaître...
Mais soudain Penelope extirpa une enveloppe de son manteau ; et Seth sut que c'était le destin qui les avait réunis.

" Alors si tu n'es pas d'accord avec mes méthodes, vas-y, jette-moi donc la première pierre, Godzilla ! Mais avant, jure-moi que tu n'as jamais fait de mal à personne. C'est tellement facile de critiquer les gens qui tentent de faire bouger les choses au lieu de se lamenter sur leur triste sort. Mais ce que les autorités ne remarquent pas, trop occupées à faire du grabuge en ville, c'est que des quartiers abandonnés comme celui-ci constituent le théâtres d'atrocités sans nom, où petits criminels, sans-abri désespérés et personnes évoluées en fuite se livrent une guerre sans merci. Un No-Man's-Land où seule la loi du plus fort est de rigueur. Une jungle urbaine que l'on pourrait qualifier d'Enfer sur Terre. "

Ce que la jeune femme disait était sûrement très intéressant, mais Seth ne l'écoutait qu'à moitié. Voilà quelque chose qui lui serait utile ; un dossier contenant les noms et les capacités de tous les mutants lui permettrait de les retrouver, et de les tuer si ils s'avéraient trop hostiles à son idéal.
Le seul problème était de savoir comment l'extorquer à la jeune tigresse.

-"Ah... Comment te dire ça avec... tact ? Ces cornes ne sont pas faite pour jouer avec les chatons ; ces crocs non plus d'ailleurs. Je ne tue pas, et ne fais ni de mal pour le plaisir. J'agis pour ma survie. Je suis certes peut-être habitée ou contrôlée par un démon, j'en sais rien, mais je n'ai jamais fait ce genre de choses. Cependant, je ne peux pas te jurer de ne pas avoir fait de mal... Ni même de ne pas avoir tué.
Dès mon plus jeune âge, j'ai appris ce qu'était de voir un de ses proche mourir devant ses yeux. A 16 ans, je me suis servi d'un flingue pour mettre fin à une vie qui m'avait menacé de bien des choses. J'ai aussi été le soldat le plus respecté, aujourd'hui encore on parle de moi. Et tu sais pourquoi? Non seulement parce que j'avais un caractère de bête, mais aussi parce que je n'avais pas de coeur. Pas de coeur pour tirer une balle entre les deux yeux de nos ennemis. Ouais. Parce que je me fous de savoir si l'autre possède un gosse, une femme et un joli petit toutou: la vie a un prix, et lorsqu'on menace celle d'un autre, il faut en connaître les conséquences. Alors tu peux me traiter de garce si tu me trouve égoïste, mais j'ai assez morflé dans ma vie pour me soucier des autres. J'suis pas du genre à aider la petite mémé qui traverse la route. J'aide les personnes qui sont chère à mes yeux et celles à qui j'ai promis de renvoyer l'ascenseur, rien de plus."

"Ah, les Américains, songea Seth, peu impressionné par le récit d'Akem. Incapables de garder leur calme plus de cinq secondes."

"Mesdemoiselles, j'ai entendu vos arguments, mentit-il, et je crois que tout cela n'est qu'un grand malentendu. Alors, embrassez-vous et qu'on en parle plus. Mais je voudrais dire que par extraordinaire, vous avez toutes les deux quelque chose que je convoite... Penelope, fit-il en se tournant vers la première, - c'est bien votre prénom, n'est-ce pas ? - consentireriez-vous à me remettre ce dossier ? Je suis un homme riche et influent ; je saurais vous récompenser..."

Fitzjames aurait donné cher pour savoir précisément ce que la jeune femme souhaitait le plus au monde. Malheureusement, son pouvoir refusait de s'activer ; il était dans le flou, et détestait ça.
Quant à l'Afro-Américaine, il n'était pas difficile de deviner ce dont elle avait besoin ; une bonne psychothérapie pour commencer. Puis, la stabilisation de ses pouvoirs ; la Fitzjames Corporation trouverait bien un moyen pour cela. Et lorsque ce moment viendrait, Seth aurait comme lieutenant une des mutantes les plus puissantes qu'il ait vu...

Soit la métisse souffrait d’un dédoublement de personnalité, soit son pouvoir lui jouait de sacrés tours. Mais cela n’avait que peu d’importance, car Penelope avait entendu tout ce qu’elle avait voulu entendre. La femme blessée n’était pas blanche comme neige, et avouait ne pas avoir toujours suivi le droit chemin. Ce n’était pas uniquement dû à son service dans l’armée, mais également à son caractère et son passé. Satisfaite de ne plus être la seule personne considérée comme dangereuse en ces lieux, Penny dut réprimer un sourire qui tenta de se frayer un chemin au creux de ses joues. Mais sa satisfaction s’en alla au galop lorsque Seth laissa entendre sa réaction. Non seulement, il s’était mis à la jouer peace and love, mais en plus il émit une proposition qui faillit faire sortir la Hongroise de ses gonds. Pire encore, il l’avait appelée par son véritable prénom, ce qui conduisait à deux hypothèses. Soit il avait un pouvoir télépathique ou en lien avec la vérité, soit il faisait partie du groupe mafieux auquel elle venait se prendre, et il l’avait traquée sous une identité factice. Cependant, cette seconde supposition semblait assez improbable, car il serait très mal joué de sa part de changer d’attitude aussi maladroitement. Le regard s’assombrit tel un ciel orageux en transperçant littéralement Seth. Elle était furieuse, mais devait encore se retenir car elle ignorait quelle serait la réaction de la mutante, et quelle était la réelle étendue de leurs pouvoirs respectifs. Elle se contenta de serrer les dents pour contenir sa colère.

" Ne prononcez plus jamais ce nom. J’en ai tués pour moins que ça. "

Lentement, elle s’avança vers lui.

" Vous croyez vraiment que je vais laisser un document pour lequel j’ai risqué ma vie au premier snobinard qui passe ? Je me fiche bien de votre argent, ce n’est pas ça qui m’intéresse. Je ne sais pas quel est votre but, et je m’en fiche à vrai dire, mais tout se passera bien mieux si je garde ce dossier. Et si je vous retrouve au travers de mon chemin, je n’hésiterai pas à vous faire un nouveau trou de balle entre les deux yeux. "

Elle savait bien qu’elle aurait dû passer son chemin. Une personne aussi bien fringuée que ce Seth Fitzjames n’avait rien à faire dans un quartier aussi miteux et délabré que Brooklyn. D’ailleurs, cela ne laissait place qu’à très peu de possibilités. Soit c’était un énième mafieux, soit il était là pour un but précis. Car de toute évidence, il n’était pas là par pure charité pour aider les âmes pauvres et malades. Mais dans aucun des cas, Penelope n’aurait dû l’accoster. C’était une grossière erreur pour laquelle elle s’en voulait.

" Sur ce… Adieu, et que je n’aie plus à vous revoir. "

La métisse se remettrait probablement de ses blessures, le choc avait été plus grand que l’impact physique. Elle se débrouillerait bien pour trouver son chemin jusqu’à l’hôpital le plus proche. Quant à l’autre et son opulent portefeuille, la Veuve Noire s’en éloigna rapidement, prenant le soin de jeter furtivement un oeil derrière elle afin de ne pas recevoir de mauvaise surprise dans le dos. D’une main, elle tenait son dossier contre elle, et de l’autre, bien planquée, elle avait une main posée sur son pistolet, et pas celui à tranquillisant cette fois.

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